古諺有云：〝識實務者為俊傑〞，由市場上的現實就可以看得出來，在包裝印刷市場上也是一樣。很多的購買者所決定的採購，就是根據多年來的認知。

就歷史而論，平印與凹印被認為是〝在所有的印刷方式中最能夠印得高品質高水平的〞。對柔印來說，被認為是有如蓋橡皮章一樣，在現代化的包裝印刷之中只能名列最後。然而這種認知已經不是現在而是10年以前的事情了。但是，很不幸的這種想法還是存留在很多人的心中，更不幸地是，有很多人尚以此來決定他的購買與否。

現在的情況是柔印是包裝印刷中成長最快速的，它們的成長指數歸因於最近柔印技術上的突破包括：

◆雷射直接製版技術

◆電子印前影像系統

◆新的印墨配方及供墨系統

◆展新的被印材料與高線數印墨網紋輥 可印多種材料〈多附加價值〉之印刷機器

◆可附加任何的連線加工設備

以上每一個單項的發展都提高了柔印的水平，全部加起來，它們己經建立了一個新品質的水準

採購者之現實喜好
現代的購買者比過去任何時代的人更具有消費行為的洞察能力。經由現場追蹤軟體和網路，了解購買者的傾向已是可能。裝設在零售店的自動軟件可以經由個人電腦追蹤產品與顧客，可以馬上知道每項促銷的成功與否。
這種現場追蹤資訊的使用已給現代的生產廠商在包裝上產生新的思考模式。亦即對顧客的喜好可以做立即的反應，而不必等到幾個星期甚至幾個月後再行調整作業。
由於此種新業務形態的發展，對生產消費品的公司就產生了新的挑戰。他們必須使產品及早上架，必須能夠快速展開包裝圖案的改良和展開現場的促銷活動。也必須在每一件的單價上做競爭性整體考量。
最近HDFC〈High Definition Flexo Consortium, 高鮮柔印協會〉，它是一個直接對生產廠商推廣柔印的非營利性組織，最近他們做了一個市場研究，發現現在的顧客站在架前於七秒鐘內就決定了所要購買的牌子，已不再有所謂的品牌忠誠度了。因為這些市場因素，現在的購買者不單視包裝為方便裝運而已了，它們已經把包裝印刷看成是商品本身的延伸了，廠商必須善用包裝印刷來吸引顧客，因為顧客反應了資訊，使得廠商必須研究方便使用之外的附加考量。面對嚴厲的競爭，印刷廠必須提供更少量更快速和更低廉的包裝。

認知與誤認
如今的柔印技術可以面對很多現代顧客與印刷廠之間的挑戰。很不幸地認知常常不足以反應出現實。最近柔印協會的研究發現，在標貼，紙盒和軟性塑料包裝三方面的柔印來說各有其發展傾向和認知。
自粘貼紙業者之說法
三種業者之中，標貼印刷之客戶，最了解柔印最新發展之優勢。它們認為三個最具有優勢的理由為；一、電腦CTP可製出高網線數，甚至光輝部之極小網點。二、印刷機可印製多種被印材料。〈例如：可印紙張也可印薄膜〉三、UV紫外線印墨與上光技術的發展使得印刷速度，被印材料及印後塗佈均有長足之進步。
由此種研究中同時發現貼紙印刷業年度成長的總合幅度最高，印刷連線加工的感壓貼紙繼續取代二製程之貼紙〈印後再裁切加工〉、感熱模切貼紙和直接印刷，然而無論平面模切與輪轉模切都繼續的在增加中。大多數的受訪者認為使柔印貼紙能大幅成長的主要原因是在於產品的貼紙可改用其他多種不同的被印材料和應用在製造作業中。
比如若採用平面模切，則用UV或水性的柔印墨。採用柔印方式則不會產生像使用網印方式的針孔現象，而且，可使印速增快且更換印件更容易，整個製造成本因而也降低。
到2002年時，預計會有50%以上超市/超商上架產品的貼紙是採用柔版印刷的。

塑料軟包業者之說法
當詢及軟包業者在過去3~5年內，柔版印刷的最大突破在那兒時，他們多認為是在可快速換版的袖筒/軸心的進步，電腦CTP的發展及可以增減多元化之印刷單位〈一座一座的〉。
在軟包業者之中他們認為促進市場佔有率之促銷宣傳活動，將繼續成長，如此將減低印量及使得庫存的控制更加嚴格。
由於軟包產品是取代硬紙盒，折疊紙盒、罐頭和玻璃瓶罐的，名牌產品的經理就用它來測試消費者對特定產品包裝介紹的反應藉以詮釋，較小包裝及快速變化包裝的需要。業者都認為柔印方式對中、小型印量非常有利。

折疊紙盒業者之說法
折疊紙盒業者則認為印刷到製成紙盒的一貫作業製程和印後連續加工作業能力是帶動柔版印刷最有意義的優勢。另外，他們則認為柔印連線加工生產之金箔紙及珍珠箔等材料，即使是張頁印刷之平印也望塵莫及。
從這三種對象之研究中，折疊紙盒的業者對於柔版印刷之進步最不關心，也多傾向於有反柔印的情結。很多張頁平印和凹印業者，繼續認為只有平印與凹印能印出最佳紙盒的神話。再過幾年，他們就將見識到柔印的優勢而變調。尤有進者，折疊紙盒的業者相互之間競爭得很厲害，不只在他們之間，並且對其他的包裝業者比如，軟包裝、紙/塑料袋、塑料透明盒及新瓦楞紙盒的業者多所排斥。

比較明顯的例子就是洗衣粉的盒子，以前多是用折疊紙袋來包裝，現在因為有液狀產品的出現所以被塑料盒佔去了一部份市場，由於上述之業者繼續不斷地侵佔他們的市場，就等折疊紙盒的業者本身能視實務將平印改為柔印才是上上之策。
實際的情況為……
事實上平印與柔印都會各有其市場，然而，若照目前的趨勢看來，柔印是會繼續在包裝業界中獲得更多的市場，根據柔印協會之研究到了2002年。

柔印會佔有美國 54~56% 的貼紙市場
95% 的軟包市場
44~46% 的紙盒市場

無疑地將只有柔版印刷會在21世紀的第一個十年代中獲得成長的。但是整體的印刷市場則只會有2~3%的成長而已，而柔印則預估會有10~15%的成長空間。
如今，有一個現象是無可置疑的趨勢；即產品廠商要求少量多樣，快速週轉，展新的結構和經常變更印刷圖樣等……。
柔印剛好能夠提供比平印更多更好的配合，且其成本卻遠低於其他的印製方式。
長期來說，最好是讓產品廠商也了解柔印可以達到他們的要求，上述高鮮柔印協會的組成就是為了這個目的，並且要使設計者、廠商、印製加工業者和市場行銷人員完全了解柔印之應用及柔印之最新發展的品質優勢。

──譯自2001年2月號柔印月刊──

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