彩色柔印即将支配现代的包装印刷，而柔印科技近年来的蓬勃发展刚好可以达到彩色品质的要求。
此篇文章，虽然强调柔版印刷的惊人发展，但是也着眼于与在传统市场上占优势的平版印刷之相比较。到目前为止，我们已经明了无法再忽视柔版印刷的进步这个事实了。自从1995年的DRUPA印刷展以来，柔印已经展现出在技术上的突飞猛进。例如：CTP电脑制版，新的印刷及加工连线作业概念，印墨纹辊的最新发展，高浓度印墨及UV上光技术等等……。
印刷作业
在窄幅印刷中〈印材宽度在60公分以下之印机通称为窄幅60公分﹝24英寸﹞，以上的通称宽幅，然而印刷机器之结构却全然不同〉一座一座可相连接式的柔版印刷单位已经占有了极为重要的排名。但是其宽度在60-200公分以上就非属中央压胴式的印刷机不行了〈CIC〉。更有采用无齿轮式的印刷机可行印刷长度之无段变化以及控制精确的印刷反复长度。也有系统机器可能不停机变换印版更换工作内容。也由于是单座制造之印刷单位使用小型的印压辊筒所以印刷网点之扩大可以减低到极少的程度。而对位精度可和凹印机相比，UV上光科技之进展更使柔印之发展推波助澜。
可加工连线，一贯作业和轮转式型切，在折叠纸盒的生产上已大量被采用，其优点为：
UV上光技术最为重要
UV上光刚开始开发出来时因为环保考量曾经阻碍了它一时的发展，如今却以UV上光提供了更好的印刷环境来评价这项印刷科技。当生产作业停止时或可添加溶剂改变黏度，而不再发现成块凝固的印墨。其他的优点包括：更亮丽的色彩，更优美的阶调和立即不会刮伤的印墨膜层，感光性树脂版的采用更是保证印刷品质的一大进步。
新印墨纹辊和CTP电脑制版崭新的雷射雕刻纹辊已可行133-150线的每天的彩色生产印制。过去令人头痛的柔印点扩大问题已被减至最少的程度了。CTP袖筒印版可完全解决套印不准确的问题。
| A |
1998 |
2001 |
2005 |
| 平印 |
48 |
40 |
36 |
| 凹印 |
20 |
18 |
15 |
| 柔印 |
28 |
32 |
39 |
| 其他 |
7 |
10 |
10 |
包装印刷作业之成长预测图〈百分比〉
柔印之前景一片大好
CTP电脑制版和纹辊科技之发展使柔印在软包装上的发展一片大好，比起平印纸盒也是前途无量。新的纹辊可做到1250线〈注：通常纹辊线数为印版网点线数之3-4倍〉而感光树脂印版也可做到150-300线，使得印刷效果可以预测而印刷品质得以控制了。
瓦楞纸箱之直接彩色印刷亦同，G浪550波/米 0.92m/m的厚度，450公克/米平方也可直接印得很好的彩色效果了。
标准化
柔印之首要目标就是提升印刷品质到可以和平印和凹印相比拟的程度，所有因素都会影响印刷生产作业。例如：纹辊、印版、印墨和印刷机之设计，印刷业者只须知道如何正确选择的风险以保证最高印刷品质之作业生产就行了。
译自PRINTCOM ASIA 09/2000
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