世纪替换，每家印刷厂均会面临购买什么样的印刷机才好；平印、凹印或柔印机呢？本文告诉您应该考虑到的因素。
公司董事会议已经结束，结论是同意购买一部新的印刷机器。您就如此立即介入了采购与安装新印刷机的事务了。如果您很久没有再采购新的印刷机时，您就必须考量到许多最新发展的印刷科技。首先须考虑到的就是，快速换版以及如何很快地收回这部机器的资金甚至回收的更多。
当投资于资本设备财产时，在最后看到报价单的价格之前，必须考虑很多的事情，这样就须开始评估工厂目前的实际需要了。工厂的客户在那里，从这部新机器中客户可以获得怎样的好处？换版是不是更快速容易，使少印量的工作也可获得高利润呢？现场工作人员是否足以拥抱新的科技呢？例如：无齿轮印刷，10-11色印刷机，更高的速度等等…〈这里只做稍稍提及而已〉。
只要目前的实际需要搬上台面，接着就是要考虑到公司的整个前途。这部新的机器在新的21世纪中能带您到何处？这部机器可以把竞争对手的工作移转到自己工厂中来吗？现有的客户有考虑贵厂是他们的最爱吗？这部机器会替公司省钱吗？先进的印刷机会造成员工的排斥吗？在您做最后的决定以前不先考虑这些问题不行。
《译按》
以目前台湾的印刷工厂来说大约70%以上还是以平版印刷为多，如何能够争脱出这70%同行，而使本身的触角可以踏出平印范畴，而且还可连续传统的平印业务，更是迎接21世纪必须考虑的话题。举一些比较实际的例子来说，如果目前贵厂的工作量中有10-20%为包装纸盒的话，那么如果采购新机器时能够考虑采用柔版印刷的话，除了可以印制这些包装纸盒之外〈或许可以印得更快更好更低廉，因为柔印不像平印利用水油不混合的原理来印刷，印墨不会乳化所以颜色会更浓厚更鲜艳，因此满版的部份只要一次印刷就O.K.，不必再叠印一次相同的颜色就可以很饱满丰厚了，柔印的一贯作业加工能力，使得生产更精密更快速，由纸卷进入印刷部，出来的就可以是成品，所有压纹、型切、烫金、贴合、分条、切张等等的工作，均可在线上一气呵成。〉还可以替公司开发印制塑胶、铝箔、薄膜等新的材料，不仅踏出了平版的领域更因此而开拓了以前从来不可能触及之凹版的印刷业务了，使公司的销售更能活化起来。再举一个更明显的例子，相信大家就会更清楚了。目前很多的工厂是在制作CD、录音带、录影带等的外包装盒，纸盒印刷对平印厂来说是没有问题的，只是印制工程或许为二工程或三工程，不能一贯作业，成本偏高。而目前这些客户已经开始从纸盒包装改为薄膜伸缩包装了，则只有眼睁睁的把这个业务放弃或拱手让人。但要是柔印机则不论是薄膜或其他更先进的材料都可以大小通吃，而且一贯加工作业更是未来人工缺乏时的一项秘密武器，如此可把产品制作的更快更美更精密更便宜，何乐而不为呢？
就购置印刷机所需的成本来说柔印机因为其简单的给墨系统构造〈通常为一个橡皮墨辊加一个纹辊或为一个纹辊加上双向刮刀〉不像平印须具有繁杂的给墨系统才能使供墨均匀。因此柔印机的价格仅为平印同样印刷色数的一半或三分之一而已，投资额更小则投资回收就更快了。
另外一个重要的方面为新机器是向谁来购买呢？当谈及最近的业务拓展时是否看上该公司的信誉呢？当您下订单时，知道将来会变怎样呢？有没有和主要的销售、技术、行销与售后服务人员谈过呢？对与他们的相处感到自在舒适吗？最后须要再考虑的就是您希望购置此机只为制造厂增加一个机器号码还是能使贵厂成为业界中成功的佼佼者呢？
最重要的莫非是投资报酬率，卖给您机器的公司有没有运用贵厂以前的资料告诉您多快就可以把这个投资回收，有否考虑到机器的操作容易性，维修保养呢？技术提供呢？维修的成本呢？更换工作呢？是15分钟还是8个小时呢？很多的疑问须要回答以便计算实际成本。
印刷业界也是同感科技的进步，这些将如何影响公司的业务呢？是否可能把机器安装在墨西哥而由在美国的技术人员利用「视讯会议」可以指挥维修吗？还是由自已的员工根据已有的电脑软体在萤幕前就可自行维修呢？这些都将冲击您的利润。
在购置先进印刷机之前，是否考虑到装机快慢的事情，这将影响到公司的收入与回收，您想很快交出第一批印件吗？希望员工投入很多的时间吗？有些机种可以在七天内连装机带印出第一批印件交货的最新的设计，使它成真。
的的确确，我们在此仅谈到一点皮毛而已，有关如何考虑采购您的下一部新印刷机。希望以上的意见能够帮助您的采购更为顺利。
〈译自FLEXO杂志2000年11月号〉
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